Couchsurfing In Bangkok

Starbucks Coffee, Cibubur Square KM10, 10:45 PM.

The first time I heard about couch surfing is about 1.5 years ago. At the beginning, I thought it just another community movement & lifestyle which is try to be a Pop. Haha.. :D But I was wrong, because by the time I write this post, I just applied to be a host for any surfers and trying to get a couch for my next trip to Japan. Maybe I will start with this little funny story about my first couch surfing experience here...

Trip ini disponsori oleh sebuah voucher pesawat bangkrut yg masih bisa diredeem, jadi biaya perjalanan saya ini boleh dibilang gratis, gratis buat pesawatnya. Yang perlu disiapkan cuma hostel & uang jajan aja pada saat itu. Akhirnya dapet tiket CGK-BKK dan KUL-CGK, confirmed!

Sampai di Svarmabhumi Airport, Bangkok, saya langsung cari sim card supaya tetap update di Path, Instagram & Twitter (padahal mah supaya bisa balesin email client), *ngok*. Kalian bisa cari kios2 kecil di sekitar Airport luar untuk beli sim card dgn data internet service, kurang lebih sekitar 500 THB untuk paket data 30 hari. Setelah iPhone udah connected, saya langsung turun ke basement untuk naik SRT menuju kota Bangkok.

SRT dari airport ke Bangkok lumayan bagus, ada wifi & colokan listriknya jade saya bisa safe bat ere tampa power bank, #penting. Ada sekitar 4 station dari airport menuju Phaya Thai Station untuk ganti train ke BTS link, penjelasan train system & map ada disini.

SRT from Airport to Phaya Thai Station

Phaya Thai Station

Saya janjian ketemuan dgn host couch utk Bangkok trip ini di sekitar daerah Siam. Tapi karena dia masih bekerja hari ini, saya memilih utk jalan2 dan cari makan siang disekitaran situ. Kebetulan saya ingat ada restaurant vegetarian yg lumayan enak di daerah Siam itu, namanya Koko Restaurant. Terkahir ke Bangkok liburan, saya sempat makan disini bersama You Know Who, order Veggie Tom Yum Soup semangkok berdua, dan Thai Mango Salad sepiring berdua, #azeg.

Koko Veggie Restaurant. Sweet!

Sore menjelang magrib, akhirnya saya bertemu dengan host couch saya di Bangkok, namanya Alderina, anak Indonesia juga sih, dia kerja di Digital Agency di Bangkok menghandle Ford Global untuk content Indonesia. Anak ini emang asik dan gak nanggung kalo tinggal, dia pilih apartement utk tempat tinggal di Bangkok, lengkap dengan furniture seperti kasur, lemari & dapur. Fasilitasnya juga gak kalah asik, ada gym & swimming pool-nya. Kurang lengkap apa lagi coba buat sekedar "Couch".. Oooh I'm so fucking lucky bastard!

My "Couch"

It's such a nice place, isn't it?

Malam hari, saya diajak sang tuan rumah utk cari makan. Karena lokasi dari apartemen dan tempat makan yg saya ingin tuju lumayan jauh-jauh-deket, akhirnya kita coba baik Tuk-Tuk. Nah keputusan naik Tuk-Tuk ini pun ada alasannya, pertama karena saya belum pernah naik, dan kedua karena kita bisa patungan utk bayarnya jadi lebih murah (Konon harga sewa Tuk-Tuk dan Taxi di Bangkok itu relative sama, malah ada Tuk-Tuk yg nge-charge harga lebih mahal dari Taxi).

Dan berikut beberapa snapshot kita gila2an naik Tuk-Tuk, mirip di film Hangover part 2 tapi tanpa minuman & drugs :

1st time on Tuk-tuk

Sampe di lokasi makan malam, kami pesan beberapa makanan khas Thailand, off course Tom Yum & Thai Mango Salad gak lupa dipesen. Sejujurnya, makan di kawasan Hawkers gini seru bgt, alasannya: pertama lebih murah, kedua makanananya lebih enak, ketiga lebih berasa keren aja backpackeran-nya. Hahaha.. Oiya, karena ini kawasan Hawkers pinggir jalan, jadi sebenarnya banyak makanan / cemilan yg unik2 buat dicoba, dari mulai goreng2an, rebus2an, sampe babi2an.. *wink*. Setelah kenyang kita akhirnya balik ke "Couch" utk istirahat. Besok paginya saya berecana untuk jalan2 liat Giant Buddha di Wat Pho. 

Pagi saya pisah dengan si host di gerbang apartement, dia jalan ke kantor saya pergi ke post office buat kirim post card ke You Know Who. Setelah itu saya lanjut jalan untuk cari sarapan, cosidering budget utk trip yg masih panjang, saya memilih utk cari makan pinggiran aja. Ketemu Fried Chicken gede bgt yg (more likely ayamnya disuntik gendut) enak banget & murah. Kurang lebih harganya 36 THB aja, udah dapet 2 paha bawah & 1 nasi ketan. Nih gambarnya :

Only for 36 THB! Tasty!

Nah yg seru dari backpacker trip itu adalah ketika kalian bisa tinggal gendong tas lari-larian ngejar BUS! Jadi hal ini terjadi pagi-pagi ketiga sesaat saya habis makan si fried chicken itu. Karena shelter bus di Thailand mirip2 di Indo yg gak jelas petunjuknya, jadi saya mencoba beradaptasi dgn berdiri siap siaga menunggu bus yg datang. Dengan bekal petunjuk dari guide setempat, saya harus naik bus 48 utk menuju Wat Pho, akhrinya saya pun kalem menunggu. Begitu si bus datang ternyata si bus cuma berhenti 3-5 detik hingga akhirnya dia jalan lagi, itu lah kenapa dibutuhkan fisik yg prima utk lari ngejar bus sambil gendong backpack.

Public Bus

Bus Ticket

Sesampainya di daerah Wat Pho, saya lansung turun dan berbaur dgn para turis2 keren lainnya. Kenapa saya bilang keren? Karena turis itu golongannya ada 2 menurut saya: pertama Turis Keren, dengan ciri sebagai berikut, single ato pun berpasangan, pake sun glass, kalo cowok badanya sedikit maskulin kekar (six pack lah) pake t-shirt ato kemeja casual, kalo cewek pake tank-top dan kulitnya sedikit tan, lembab berkeringat, sexy mah udah pasti lah, kelakuannya cool, kalem, dan effective bertindak. Tipe Kedua adalah Turis Kebanyakan, cirinya adalah pake tour, jalan bareng si tour guide yg bawa2 bendera segitiga, berkelompok, ribut, yg di-foto objek2 gak penting & blur hasilnya, terus yg paling obivous adalah mereka semua kebanyakan agak gendut dan memakai celana pendek sampe perut, plus kaos kaki kebetis. :D

Dan berikut beberapa snapshot di Wat Pho, enjoy!

Ticket to Wat Pho, 100 THB and free mineral water.

You cannot use your shoes to get into the temple

Giant Buddha

The Buddha's feet

--

M!

Train Trip Thailand - Malaysia (part 1)

Georgetown, 4.48 pm, 25th of Jan 2013.

The first time I did backpacking when I was in college, 4 years ago, I took a Train from Bandung to Jogjakarta, economic class. I still remember she said to me at that time "ngapain kamu ke Jogja naik kereta gitu?" and I said "yaa pengen aja nyoba". 

That's the only reason I took this challenge to do a Train Trip again after 4 years, to do something that I want, let's try it man! it's going to be fun. :)

Kebetulan saya msh punya refund ticket di Mandala Air yg sempet bangkrut 2 thn lalu, jd saya bisa pake credit tersebut utk mulai trip ini pake pesawat. Jadi itinerary-nya adalah Jakarta - Bangkok (Airplane), Bangkok - Butterworth (Train), Butterworth - Kuala Lumpur (Train), KL - Jakarta (Airplane). Trip kayak gini ga bisa dibuat dadakan, hrs punya perencanaan mantep. Dan asal kalian tau, dapetin tiket Train itu ga gampang, sama susahnya kayak Airplane. Bedanya kalo Train ticket itu harganya stabil, tapi seat-nya cepet laku/habis, sedangkan Airplane harganya naik turun, walau seat-nya kemungkinan selalu ada dgn harga yg beda2.

Pemesanan Train ticket utk Thailand ga tersedia online (sampe tulisan ini dipublish), adanya pake agent di www.thailandtrainticket.com. Ini cukup terpercaya cuma agak ribet prosesnya. Sedangkan utk Train ticket Malaysia lebih enak & effisien, bisa pesen online & ada online paymentnya di www.ktmb.com.my. Saya ga mau bahas soal ini karena kalian bisa baca lebih lengkap di www.seat61.com/Thailand.htm#Singapore. Bahkan ga cuma Thailand-Malaysia dia bahasnya, even more you will get the itinerary for Trans-Siberian Express! *adrenalin rush*

Train Trip dimulai langsung saat saya mendarat di Suvarnabhumi Airport, sehabis ganti sim card supaya bisa tetep twitteran & pathan, saya langsung turun ke B1 utk akses Train dari airport to city of Bangkok pake SRT (The State Railway of Thailand). Dari Suvarnabhumi Airport kita bisa turun di Phaya Thai Station, untuk langsung ganti Train ke BTS (Bangkok Skytrain), Nah kalo udah sampe BTS, kalian udah aman tuh bisa jalan kemana2 di Bangkok, terserah. Below the BTS Map for your information :

Railways Bangkok Map

Nah karena saya ikut couchsurfing pd saat kmaren, jadi saya stay dulu semalem di daerah Siam utk nginep & jalan2. Besok harinya saya langsung ke Hua Lamphong Station utk ngejar Train nomor 35, ke Butterworth, jam 14.45.

Hua Lamphong Station, Bangkok.

Just got the ticket from messenger 

Ada cerita lucu pas saya pesen tiket ini. Jadi karena di Thai ga bisa pesen sekaligus payment online, jadi saya kepaksa pake agent. Di website agent itu emang cukup gampang pesennya, cuma ribetnya adalah pd saat mau konfirmasi & bayar, saya perlu nunggu utk konfirmasi manual oleh mereka dan dilempar ke website lain utk payment-nya, setelah payment, si tiket juga gak online dikirim, tapi harus diambil di Hua Lampong station sejam sebelum keberangkatan. Akan ada kurir yg anter tiketnya ke kalian. Nah diemail konfirmasi itu, ada remark: "Kalo kurir dateng telat ato ga dateng, kamu bisa ambil refund di kantor kita. Tapi jika kamu yg telat dateng, si kurir akan jual tiket tersebut ke orang lain" NGOK! :D

Train Ticket from Bangkok to Butterwoth

Platform 5: Train to Butterworth

Nah diatas adalah gambar platform tempat si Train parkir. Saya coba cari cabin & seat yg tercantum ditiket. Saya pesen 2nd class slepper train, lower bed, harganya sekitar 1,201 THB atau sekitar 380 ribu rupiah. Di dalam saya ternyata punya cabin mate seorang Hokkian Malay & Russian. Si Hokkian Malay adalah karyawan percetakan koran yg mau pulang ke Butterworth dari liburannya yg seminggu di Bangkok, kalo si Russia kerjanya sbg developer konstruksi yg emang katanya lagi ada project di Penang, buat jembatan ato apa gitu.

Kita cerita banyak dari awal duduk, mulai dari "dari mana aja-ngapain-kerja apa", sampe ke masalah lain spt budaya - politik - hiburan, ya kalian bayangin aja 20 JAM non-stop di perjalanan! Yg manarik adalah soal si Russia itu kerjanya pindah2 tempat terus, dia udah pernah naik Trans Siberian Railways dari Moscow, Russia sampe ke Beijing, China dalam waktu 7 hari sepanjang 9,258 km. Gile!

Terus si Russia jg seneng bgt cerita ttg pengalaman, negara, budaya, politik dll. Dia cerita kalo winter di Russia itu super parah dinginnya, di Moscow suhu udara diluar bisa sampe minus 30 celcius. Bahkan ada joke kalo di dlm fridge mereka itu cuma -15, sementara diluar bisa lebih dingin sampe -30, jadi mending kita ngadem di dalem kulkas aja katanya. :)))

Dia juga cerita ttg nagara2 pecahan Russia yg semuanya berakhiran "-stan", seperti Kazakstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan dan Turkmenistan. Dia bilang moslem di Russia itu adalam kedua terbesar populasinya setelah Kristen, makanya 4 negara -Stan tersebut mayoritas penduduknya moslem. Dan yg paling saya notice adalah perempuan etnik itu merupakan salah satu spesies perempuan tercantik di dunia. Dia gabungan antara Asian yg punya kulit kuning langsat rambut coklat/hitam dan European yg punya mata biru & badan tinggi, makanya daerahnya disebut Euronesia. Bisa dibayangin deh, itu mahkluk kayak apa cantiknya, moslem lagi! Nah, sebelum naik kereta si Russia dikasih bekel bacaan ama istrinya, sebuah majalah lifestyle. Kalo dibuka lembar demi lembar, hampir semua perempuan dimajalah itu cantik semua! 

Russian Magazine

Capek cerita ngalor-ngidul, gw akhirnya jalan ke gerbong belakang buat makan malem. Di gerbong restaurant itu mayoritas makanan yg disajikan adalah makanan Thai dan spt yg kalian tau makanan Thai enak2 (buat gw yah), kayak macem Mango Salad, Tom Yum, Pad Thai, etc.. Di restaurant gw semeja ama sekelompok Air Force Thailand, mereka habis dinas di Bangkok mau berencana pulang kampung ke Hat Yai (Kota paling selatan Thailand). Jangan dipikir mereka ganteng2 kayak Ben Afffleck & Josh Hartnett kayak di film Pearl Harbour, mereka tua2, giginya palsu, sedikit buncit, TAPI jangan salah mereka bisa terbangin F16, bung! :D

Sehabis makan yg biasalah ngantuk, saya tidur sekitar jam 11.30 malem dan bangun karena dingin jam 6 pagi. Dan saat itu selepas Hat Yai, saya lihat ke belakang kok ternyata gerbong restauran dan sisanya udah gak ada! Oh ternyata, emang gerbong Train yg sampe Butterworth (Malaysia) cm tinggal 2 gerbong. Lucu juga dari yg tadinya ada sekitar 8 gerbong, skrng cm tinggal 2 gerbong aja nyisa.

Jam 9 pagi kita sampe ke Thai-Malay border, kita turun sebentar utk cap passport di imigrasi. Seperti biasa kalo namanya border itu selalu lucu, ada tanda kalo ini Thailand dan selangkah kedepan adalah Malaysia. Selangkah maju ato mundur kalian bisa lihat dua script tulisan & bahasa yg beda.

Immigration Thai-Malay in Padang Besar

Padang Besar Station & Penang Map

Jam 12an saya sampe di Butterworth, udah bosan duduk, jadi disaat naik Ferry ke Georgetown saya lebih memilih jalan2 dan berdiri. Saya pisah sama si Hokian Malay & Si Russian di Butterworth Station, si Malay pulang ke ruman, si Russia stay di hotel, sementara saya ke pelabuhan buat naik Ferry ke Georgetown… 

Butterworth Station

To be continue...

--

M!

"Hurts Like Heaven"

Somewhere between Thailand and Malaysia border, 8.58 pm, 25th of Jan 2013, on the train, number 35, to Butterworth.

Yes, it hurts like heaven, like Coldplay said. Gak pernah kebayang sebelumnya saya akan ngalamin hal ini. Bukan karena seseorang yg kamu sayang jalan dgn orang lain sih, tp lebih karena perasaan upset "kok bisa yaa?"

Selama 5 thn bareng2, blm pernah sekalipun saya mengganggu privacy orang lain dgn curious pada personal message seseorang. Karena ya simple: 1) itu privacy orang, 2) trust. Tp entah knpa dr semalem sebelumnya kok feeling saya ga enak. Sampe pagi hari, di rumahnya, saya lihat LINE conversation dgn tone yg 'gak enak' bgt buat seseorang cowok yg tau kalo cewek yg dia sayang jalan dgn orang lain seharian kemarin. Tentunya, tanpa diketahui sebelumnya.

Mungkin paragraf diatas sangat cheezy, so let's finish it with different angle.

Gini deh, normal kah jika seseorang merasa sedih & kecewa ketika dia merasa dikhianati? Normal kah jika seseorang merasa hancur saat orang yg ia sayangi ternyata menyukai atau bahkan potentially menyangi orang lain? Normal kah jika seseorang membiarkan orang yg ia sayangi pergi 'berkencan' dgn orang lain untuk yg kedua kalinya? Dan.. normal kah jika seseorang itu tetap sabar menunggu dan mampu bertahan demi sesuatu yg dia yakini benar & baik?

Hal diatas cuma sebuah realitas yg mungkin sudah/pernah dilalui banyak orang di dunia ini, atau bahkan itu hanya sekedar script cerita standar telenovela atau sinetron yg gampang ditebak. Tapi percaya lah kawan, it's hurts like heaven. Apalagi jika kalian pernah sama2 membangun mimpi dan belajar dari titik absolute nol.

Sedih sih mengalami hal ini. Seriously, it was hurt.

Mungkin kalo ada perumpamaan, "pilih mana: KFC Chicken VS Home-made Chicken" saya sih jelas yaa gak bisa memilih mana yg terbaik, karena dua2nya enak, kalo bosen tinggal gantian. Tapi ya masa iya hal seperti ini diibaratkan dgn pilihan makanan? C'mon, you can do better than this.

Tapi emang bener, ini merupakan sebuah fase. Fase dimana ada orang yg menyebutnya sbg "Cold Feet Period". Dan saya pun merasa, fase ini juga berlaku bagi saya sendiri, utk bisa lebih ikhlas tanpa pamrih, membuktikan kalo emang saya lebih baik, lebih dewasa, lebih bisa menerimanya dgn baik, melengkapinya, merawatnya disaat ia sakit, menemaninya saat suka atopun duka, and also for the ultimate one: be the awesome man for her and cool dad for her kids. That's enough.

"So what if she still not looking into you at the end?"

Yes, it will hurt, Hurt Like Heaven. Because you pick a wrong guy who can't even park his car, and choose the vallet service instead.. :)

--

M!